นักวิจัย ม.อ. พบแมลงสาบทะเลชนิดใหม่ของโลก ช่วยเป็นห่วงโซ่อาหารและตัวชี้วัดระบบนิเวศน์

นักวิจัย ม.อ. พบแมลงสาบทะเลชนิดใหม่ของโลก ช่วยเป็นห่วงโซ่อาหารและตัวชี้วัดระบบนิเวศน์

ดร.เอกนรินทร์ รอดเจริญ อาจารย์ประจำภาควิชาวาริชศาสตร์ คณะทรัพยากรธรรมชาติ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ร่วมกับ Dr. Niel Bruce ประเทศออสเตรเลีย และ รศ.ดร. พรศิลป์ ผลพันธิน ภาควิชาชีวิทยา คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ค้นพบแมลงสาบทะเลชนิดใหม่ของโลกในฝั่งทะเลอันดามัน เป็นตัวชี้วัดระบบนิเวศน์และเป็นห่วงโซ่อาหารให้สัตว์น้ำอื่น

ไอโซพอด (Isopod) หรือแมลงสาบทะเลคือ สัตว์กลุ่มเดียวกับพวกกุ้ง ปู (Crustacean) ส่วนใหญ่ขนาดลำตัวมีความยาวประมาณ 0.5-2.0 ซม. อาศัยอยู่ตามพื้นท้องทะเล โดยพบได้ทั่วไปตั้งแต่เขตน้ำขึ้นน้ำลง จนถึงทะเลลึก  มักออกหากินในตอนกลางคืน สัตว์กลุ่มนี้มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเลมาก คือเป็นฐานอาหารลำดับต้นๆ  ในห่วงโซ่อาหารให้กับสัตว์น้ำต่างๆ และยังเป็นตัวช่วยย่อยสลายซากสัตว์ในทะเล แต่หากบริเวณใดที่มีน้ำเสียมากๆ จะไม่พบสัตว์กลุ่มนี้ เพราะมันจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในบริเวณที่เกิดมลพิษทางน้ำ  สำหรับแมลงสาบทะเลชนิดใหม่ของโลกที่ถูกค้นพบในครั้งนี้ แพร่กระจายตามแนวชายฝั่งทะเลอันดามันของประเทศไทย แต่ถูกพบครั้งแรกที่ จังหวัดภูเก็ต จึงได้ให้ชื่อว่า Cirolana phuketensis  ตามสถานที่ค้นพบครั้งแรก และได้รับการตีพิมม์เผยแพร่บทความระดับนานาชาติในวารสาร ZooKeys

ปัจจุบันพบว่าประเทศไทย รวมถึงประเทศแถบเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ยังมีการศึกษาสัตว์กลุ่มนี้อยู่น้อย โดยเฉพาะการศึกษาทางด้านอนุกรมวิธานและการจัดระบบความหลากหลายของสิ่งมีชีวิต  ผู้วิจัยเริ่มศึกษากลุ่มนี้อย่างจริงจังในช่วงระยะ  5 ปีที่ผ่านมา และได้มีรายงานแมลงสาบทะเลชนิดใหม่ของโลก ที่พบในประเทศไทยอย่างต่อเนื่อง ซึ่งการค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่นี้ จะเป็นข้อมูลที่มีประโยชน์ ไม่ว่าในการศึกษาต่อยอดด้านอื่นๆ หรือใช้เป็นเครื่องมือการประเมินความหลากหลายชีวภาพทางทะเลในน่านน้ำไทย ตลอดจนการอธิบายการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติทางชีวภูมิศาสตร์ของแถบอินโด-แปซิฟิก